Hrôzu by vyvolal aj dnes. Vedci objavili nový druh prehistorického krokodíla

Západná púšť v Egypte vydala ďalšie tajomstvo z čias dinosaurov. Medzinárodný tím paleontológov tam objavil fosílie doteraz neznámeho druhu prehistorického krokodíla, ktorý žil približne pred 80 miliónmi rokov. Objav podľa vedcov pomáha doplniť chýbajúcu kapitolu vo vývoji tejto skupiny plazov na severe Afriky. Problematike sme sa venovali v relácii Svet 24.

Chýbajúci článok evolúcie

Nový druh dostal názov Wadisuchus kassabi. Fosílie objavili paleontológovia v Západnej púšti neďaleko oázy Kharga. Ide o najstaršieho známeho zástupcu čeľade Dyrosauridae, vyhynutej skupiny krokodílovitých plazov.

„Wadisuchus reprezentuje líniu, ktorá nám chýbala pri štúdiu histórie života na Zemi, najmä v severnej Afrike a v Egypte počas obdobia kampánu a maastrichtu, približne dvadsať miliónov rokov pred vyhynutím dinosaurov,“ povedal paleontológ Belal Salem.

Podľa neho sa o živočíchoch, ktoré v tomto období obývali sever Afriky, doteraz vedelo len veľmi málo. Nový objav preto významne rozširuje poznatky o vývoji krokodílov počas neskorej kriedy.

Štvor metrov dlhý predátor

Vedci odhadujú, že Wadisuchus kassabi meral približne tri a pol až štyri metre, teda podobne ako dnešný krokodíl nílsky. Dlhé čeľuste so špicatými zubami mu slúžili na lov rýb či korytnačiek. Výskumníci preskúmali fosílie štyroch jedincov rôzneho veku. Pomocou CT snímok s vysokým rozlíšením a trojrozmerných modelov mohli detailne analyzovať stavbu lebky a čeľustí.

„Tento exemplár sa datuje do obdobia spred 80 až 85 miliónov rokov a zaplnil medzeru v našich poznatkoch o skupine dyrosauridov. Pri skúmaní anatomických znakov sme identifikovali evolučné zmeny v stavbe čeľustí aj v tvare a počte zubov,“ vysvetlil Salem.

Objav, ktorý rozširuje poznatky o Afrike

Názov Wadisuchus odkazuje na arabské slovo wadi – údolie – a na egyptského krokodílieho boha Sobeka. Druhové meno kassabi vedci zvolili na počesť egyptského profesora Ahmeda Kassaba za jeho prínos k rozvoju paleontológie v krajine.

Podľa paleontológa Heshama Sallama ide o jeden z najvýznamnejších objavov posledných rokov.

„Wadisuchus kassabi je mimoriadne dôležitý objav, ktorý zapĺňa medzeru v dejinách afrického kontinentu. Prináša nové poznatky o vývoji života na Zemi v období približne pred 80 miliónmi rokov,“ uviedol.

Vedci zároveň upozorňujú, že egyptská Západná púšť patrí medzi významné paleontologické lokality a stále môže ukrývať ďalšie fosílie, ktoré pomôžu lepšie pochopiť vývoj života na našej planéte.

Pozrite si celý záznam z relácie Svet 24: 

​